60 年來，DARPA 一直堅持一項獨特而持久的使命：為國家安全的突破性技術進行關鍵投資。

該任務和 DARPA 本身的起源可追溯到 1957 年人造衛星的發射，以及美國承諾，從那時起，它將成為戰略技術驚喜的發起者而不是受害者。DARPA 與政府內外的創新者合作，一再履行這一使命，將革命性的概念甚至看似不可能的事物轉化為實際能力。最終的成果不僅包括改變游戲規則的軍事能力，如精確武器和隱形技術，還包括現代平民社會的標志，如互聯網、自動語音識別和語言翻譯，以及小到可以嵌入的全球定位系統接收器。無數的消費設備。

DARPA 明確地尋求轉型變革而不是漸進式進步。但它并不是孤立地進行工程煉金術。它在包括學術、企業和政府合作伙伴在內的創新生態系統中運作，始終關注國家軍事部門，與 DARPA 合作創造新的戰略機遇和新穎的戰術選擇。幾十年來，這個由不同合作者組成的充滿活力、環環相扣的生態系統已被證明是 DARPA 旨在培養的強烈創造力的培育環境。

DARPA 由六個技術辦公室的大約 220 名政府雇員組成，其中包括近 100 名項目經理，他們共同監督約 250 個研發項目。

DARPA 不遺余力地確定、招募和支持優秀的項目經理——他們是各自領域的佼佼者，渴望有機會突破學科極限。這些領導者是 DARPA 成功歷史的核心，他們來自學術界、工業界和政府機構，任期有限，一般為三到五年。該截止日期激發了 DARPA 的標志性緊迫性，即在比傳統環境中可能被認為合理的時間內取得成功。

項目經理應對廣泛的挑戰，涵蓋從深度科學到系統再到能力的各個領域，但最終他們是受到想要有所作為的愿望的驅動。他們定義他們的計劃，設定里程碑，與他們的表演者會面并孜孜不倦地跟蹤進度。但他們也在不斷探索各自領域的下一件大事，與科學和工程界的領導者交流，以確定新的挑戰和潛在的解決方案。

項目經理向 DARPA 辦公室主任及其副手報告，他們負責制定辦公室的技術方向、招聘項目經理和監督項目執行。技術人員還得到安全、法律和合同問題、財務、人力資源和通信方面的專家的支持。這些人使項目經理能夠在相對較短的任期內取得重大成就。

在機構層面，DARPA 主任和副主任批準每個新計劃并審查正在進行的計劃，同時設定機構范圍的優先事項并確保平衡的投資組合。

DARPA 極大地受益于特殊的法定招聘機構和替代合同工具，使該機構能夠迅速利用機會推進其使命。這些立法能力幫助 DARPA 繼續有效地執行其任務。