童年的每個夏天，我都會在德克薩斯州的陽光下被送到祖父母的農(nóng)場，在那里采摘棉花、土豆或花生幾個小時。老實說？我害怕它。因此，當(dāng)我宣布我將離開我夢想中的機(jī)器人工作成為一名農(nóng)民時，亞歷山大家族的餐桌周圍引起了一些人的注意。 但鐵牛不是我祖父母的農(nóng)場，我也不是你們典型的農(nóng)民。 旨在滋養(yǎng)人類的全球農(nóng)業(yè)正在扼殺地球。四分之一的溫室氣體排放來自種植和運輸我們的食物。更糟糕的是，美國生產(chǎn)的所有食物中有 40% 被浪費了，在垃圾填埋場腐爛時會產(chǎn)生大量的甲烷。食物浪費產(chǎn)生的溫室氣體與運輸部門一樣多。 事實是這樣的：人類可以降低我們的恒溫器，騎自行車上班，并選擇退出長途航班。但吃不是可選的。這意味著我們需要找到一種更有效的方式來種植我們的食物——我們需要立即行動。不幸的是，傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)發(fā)展得不夠快。事實上，它幾乎沒有移動。愛荷華州立大學(xué) 2020 年的 一項研究 發(fā)現(xiàn)，只有 18% 的農(nóng)民認(rèn)為氣候變化是由人類行為造成的。 是時候建造一個更好的農(nóng)場了，我們就是來做這件事的。 要了解我，一個為了逃避農(nóng)場工作而獲得機(jī)器人技術(shù)學(xué)位的孩子是如何走到這里的，你必須從許多關(guān)于創(chuàng)業(yè)靈感的故事開始：炸玉米餅。 2015 年，我在世界上最大的科技公司之一工作——在那里我認(rèn)為我有能力建立一些大的東西。我進(jìn)入機(jī)器人技術(shù)是因為我覺得它的力量讓我的骨頭里的世界變得更好。但是，盡管我們有多大，我們的目標(biāo)有多么遠(yuǎn)大，我還是無法動搖有機(jī)會產(chǎn)生更大影響的感覺。 食物通常是從農(nóng)場到餐桌的 1,500 多英里的旅程，這就是我想以更好的方式解決的問題，使用人工智能和機(jī)器人技術(shù)的某種組合。我遞交了我的通知，并與我的同事 Jon Binney 開始了為期六個月的公路旅行，穿越加利福尼亞州，看看自動化如何解決美國農(nóng)民面臨的最棘手的問題。 我們在中央山谷發(fā)現(xiàn)的東西令人沮喪。水雖然稀缺，但并不是唯一短缺的東西。勞動力也來之不易。農(nóng)場工作是艱巨的，年輕一代選擇退出以獲得更好的機(jī)會。然后是害蟲、抗除草劑雜草以及多年耕作導(dǎo)致表土流失的問題。農(nóng)民的痛點清單一直在列。 我們開始旅行時認(rèn)為我們可以推進(jìn)機(jī)器人技術(shù)用于收割、除草或其他小型農(nóng)場任務(wù)。當(dāng)我們將喬恩的塵土飛揚的汽車?yán)厮能嚨罆r，我知道這還不夠。我們將不得不重建整個該死的系統(tǒng)，將自動化和效率融入其中。 這就是 Iron Ox 正在做的事情。我們溫室的產(chǎn)品比田間種植的產(chǎn)品需要的水少 90%。雖然垂直農(nóng)場在營銷材料上看起來很漂亮，但那些 LED 生長燈耗電巨大——所以我們改用太陽。但我們的農(nóng)場不僅要事半功倍，還要事半功倍。

在我們收獲羽衣甘藍(lán)和羅勒的同時，我們也在收獲大量數(shù)據(jù)。我們可能是種植者，但我們的核心是工程師、數(shù)據(jù)科學(xué)家和植物迷。Iron Ox 將自動化和機(jī)器學(xué)習(xí)融入我們所做工作的每一步。機(jī)器人每天都在稱重、測量和報告數(shù)據(jù)，因此我們的團(tuán)隊可以分析哪些工作有效，哪些還需要改進(jìn)。在所有這些數(shù)字中的某個地方，我們可以改進(jìn)營養(yǎng)劑量、增加產(chǎn)量或提高效率。雖然“因為這是我們一直這樣做的方式” 是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)中的一句常見格言，但我們在這里從未使用過這句話?？傆懈玫姆椒?。    

最終，我想在等式的每一點上解決農(nóng)業(yè)的低效率問題。這意味著以每個人都能負(fù)擔(dān)得起的價格種植更好的食物和更多的食物。這也意味著生產(chǎn)靠近人們就餐的地方。我們已經(jīng)在加利福尼亞州和德克薩斯州開設(shè)了種植屋，很快就會在全國范圍內(nèi)推出更多設(shè)施。而且，這意味著從零售商那里收集和分析數(shù)據(jù)，以便我們可以快速調(diào)整以適應(yīng)消費者趨勢。如果美國人開始在菊苣上購買長葉萵苣，我們會知道并立即轉(zhuǎn)移生產(chǎn)，這樣就沒有浪費的產(chǎn)品留在貨架上變質(zhì)了。