歐洲和世界各地的農場都面臨著持續且日益惡化的工人短缺問題。在英國，Covid-19、英國脫歐、烏克蘭戰爭以及競爭行業的高就業水平加劇了這一問題，全國農民聯盟表示，多達 6000 萬英鎊的食物將在農場腐爛。今年由于勞動力短缺。

在這種情況下，收割機器人開發商Fieldwork Robotics宣布已從脫碳、可持續發展和社會影響投資者 Elbow Beach Capital 獲得 170 萬歐元。家族辦公室 Frontier IP 和其他現有投資者也參與了本輪融資。與此同時，正在進行的 Seedrs 輪融資向新投資者開放，該輪融資將于 9 月結束，預計將額外籌集 70 萬歐元。

Fieldwork Robotics 最初專注于覆盆子等軟水果，現已開發出先進的人工智能支持的收割機器人，以幫助解決英國及其他地區的工人短缺問題，提高農場效率并減少食物浪費。覆盆子生產商尤其面臨幾個問題，包括長期勞動力短缺和凈利潤下降。僅采摘覆盆子就占總生產成本的 50% 以上。

Fieldwork Robotics 首席執行官 David Fulton 表示：“Elbow Beach Capital 非常適合我們的戰略和文化。作為真正的影響力投資者，很明顯，EBC 不僅在尋找潛在價值，還在尋找投資的影響力以及如何讓世界變得更美好。此輪融資將支持我們與具有前瞻性的農場合作，解決勞動力短缺問題，減少農作物浪費并緩解食品通脹。”

Fieldwork 于 2017 年從普利茅斯大學分拆出來，目前總部位于劍橋，擁有一支經驗豐富的團隊，他們擁有應用科學、電子、工程、軟件和制造方面的背景。這些經驗使 Fieldwork 團隊能夠與博世合作開發出第一臺自主覆盆子采摘機器人。這個名為 Alpha 的機器人會分析作物，決定何時收獲覆盆子，并將它們放入籃子中，準備運送到超市。

Alpha 使種植者能夠將作業時間延長至每天 24 小時，從而將收獲時間延長三倍。由于農民難以招募農場工人，Alpha 可以保證農民的收割能力不會受到季節性或政策主導的可用勞動力供應變化的影響。因此，Fieldwork 的技術使種植者能夠顯著提高收割效率，并減少因勞動力短缺而造成的糧食浪費。

Fieldwork 與 Summer Berry Company 合作，已將 Alpha 部署到葡萄牙的農場，其收獲的水果目前在 M&S、Sainsbury's 和 Waitrose 等英國頂級超市出售。

Elbow Beach Capital 首席執行官喬恩·波洛克 (Jon Pollock) 評論道：“Fieldwork Robotics 團隊將其重要的技術專長與創造即時和持久影響的動力結合起來。目前的農業并不符合其目的，我們需要創新技術來減輕不可持續的廢物水平，并提高該行業農民和最終客戶的經濟效益。我們期待與 Fieldwork 密切合作，共同解決這個問題。”

這是 Elbow Beach Capital 在農業科技領域的第三筆投資，此前該公司已經投資了西蘭花蛋白專家 UPP 和蘆筍機器人專家 Muddy Machines。

在此輪融資之前，Fieldwork 獲得了 Innovate UK 超過 80 萬歐元的支持以及 EIT Food 的支持，使該公司能夠接觸到企業家、農業領袖和學者的網絡。Fieldwork 將利用本輪融資的收益來發展其團隊，開始外包機器人的制造，并讓更多農民使用其收獲即服務產品。該公司的目標是到 2025 年擁有 100 多個機器人可提供收割即服務，并將其機器人的收割速度提高三倍。