美國國防部副部長凱瑟琳-希克斯（Kathleen Hicks）周一在一次演講中宣布，美國軍方計劃在未來兩年內開始使用數千套自主武器系統，以對抗來自遠東日益增長的實力。

所謂的 "復制者"（Replicator）計劃旨在與國防和其他科技公司合作，為所有軍種大量生產價格合理的系統。

在過去十多年里，能夠在不同程度上獨立運行的軍事系統已變得越來越普遍。但美國宣布的規模和范圍清楚地表明，沖突的未來已經發生了變化：作戰機器人的時代已經來臨。

時機已到的想法

在過去十年中，用于軍事目的的先進機器人系統得到了長足發展。其中許多都是基于對商業技術的改造，而商業技術本身已經變得能力更強、成本更低、應用更廣泛。

最近，重點已轉移到試驗如何在戰斗中最好地使用這些技術。俄羅斯在烏克蘭的戰爭表明，這種技術已經準備好在現實世界中部署。

懸停彈藥是一種機器人飛行器，已被廣泛用于發現和攻擊裝甲車輛和火炮。烏克蘭海軍的無人機攻擊使俄羅斯黑海艦隊陷入癱瘓，迫使其配備船員的戰艦停靠在港口。

軍用機器人的時代已經到來。

機器人無處不在

希克斯在演講中談到，人們認為迫切需要改變戰爭方式。她用有些難以理解的五角大樓語言宣稱，新的復制者計劃將在未來 18 到 24 個月內，在多個領域部署數千個可攻擊的自主系統。

解碼一下，"自主 "意味著機器人可以在沒有人類干預的情況下執行復雜的軍事任務。

"可隱蔽 "是指機器人的成本足夠低，如果任務的優先級很高，就可以將其置于危險和丟失的境地。這種機器人的設計并不完全是一次性的，但它的價格會比較合理，因此可以購買很多，并替換戰斗損失的機器人。

最后，"多領域 "指的是陸地、海上、空中和太空的機器人。總之，機器人無處不在，可以執行各種任務。

機器人任務

對于美國軍方來說，俄羅斯是一個 "尖銳的威脅"，而來自東亞的軍事能力的 "步調挑戰"。他們被認為在 "質量 "方面具有顯著優勢：它擁有更多的人員、更多的坦克、更多的艦艇、更多的導彈等等。美國可能擁有質量更好的裝備，但其在數量上勝出。

通過快速建造成千上萬的 "可減員自主系統"，復制者計劃將為美國提供贏得未來重大戰爭所需的數量。最令人擔憂的未來戰爭是一場假想的臺灣爭奪戰，有人推測這場戰爭可能很快就會打響。最近的桌面戰爭游戲表明，大型機器人群可能成為美國擊敗中國入侵的決定性因素。

不過，"復制者 "公司的目光看得更遠，它的目標是將機器人的大規模生產長期制度化。希克斯認為

我們必須確保東方的領導層每天都能清醒過來，考慮侵略的風險，并得出結論："今天不是時候"--不僅僅是今天，而是從現在到 2027 年、現在到 2035 年、現在到 2049 年以及以后的每一天。

勇敢的新世界？

人們對自主系統的一大擔憂是其使用是否符合武裝沖突法。

樂觀的人認為，機器人可以通過精心編程來遵守規則，在激烈和混亂的戰斗中，它們甚至可能比人類更聽話。

悲觀者則反駁說，并非所有情況都能預見，機器人很可能會誤解并在不該攻擊的時候發動攻擊。他們說得有道理。

在早期的自主軍事系統中，"法蘭克斯 "近距離點防御炮和 "愛國者 "地對空導彈都曾表現不佳。

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1991年第一次海灣戰爭期間，"長矛 "僅在實戰中使用過一次，當時 "長矛 "發射的是箔條誘餌云，而不是反艦導彈。更現代化的 "愛國者 "已被證明能有效擊落攻擊性彈道導彈，但在 2003 年第二次海灣戰爭中也曾兩次擊落友軍飛機，造成機上人員死亡。

巧妙的設計可能會在未來的自主系統中克服這些問題。不過，希克斯在講話中承諾 "對人工智能和自主系統采取負責任和合乎道德的態度"--這表明任何能夠擊殺目標的系統仍然需要人類的正式授權才能這樣做。

全球變革

美國可能是第一個投入使用大量自主系統的國家，但其他國家也會受到影響。