大多數人可能認為，人工智能和南極洲的唯一共同點是它們以字母表的第一個字母開頭。現實情況卻截然不同。人工智能和機器人技術正越來越多地被多個國家用于南極洲的各種研究項目和行動中的獨特應用。

例如，澳大利亞的研究人員正在使用人工智能和機器學習來檢測聲音記錄中藍鯨的 "D-calls"，訓練一種比人類更準確和快速的算法。

來自澳大利亞南極分部的團隊正在與康奈爾大學的克里斯莎（K. Lisa Yang）保護生物聲學中心和西澳大利亞的科廷大學合作。他們正在使用該技術分析數十萬小時的鯨魚錄音，以更好地了解它們在從捕鯨中恢復時的種群趨勢。

英國的研究人員也在使用人工智能來了解南極洲所謂的末日冰川--也被稱為Thwaites冰川--是如何在氣候變化的影響下退化和變化。通過使用冰川的雷達照片，人工智能檢測到了冰層中出現的裂縫，并追蹤到斷裂。

英國南極調查局創建了一個人工智能實驗室，這是一個由科學家和工程師組成的跨學科小組，為極地研究挑戰開發人工智能和數字孿生技術。這些方法現在被嵌入到巴斯科學和工程的許多領域中。它們的用途涵蓋了海洋學、氣候科學、水安全、空間天氣監測、冰山追蹤和脫碳。

在太空中測試機器人技術

澳大利亞的研究工作最近已經擴展到了機器人技術。1月，澳大利亞宣布，昆士蘭科技大學的機器人專家彼得-科爾克（Peter Corke）教授將與澳大利亞南極部門合作6個月，以確定在澳大利亞南極計劃的不同部分利用機器人的機會。

科爾克教授是一名電氣工程師，也是昆士蘭科技大學機器人中心的聯合主任。2021年，他開始參與開發一個機器人原型，以協助宇航員在國際空間站和月球門戶內移動貨物并進行例行檢查和庫存調查。

科爾克教授說："每次我們和人們談論最新的'玩具'，問到'它在冰里怎么走？'談話就會停止。我的空間站項目與南極站有有趣的相似之處。宇航員和南極考察隊員一樣，照顧他們的費用很高，而且完成重要工作的時間有限。因此，如果你能用機器人來做搬運貨物這樣的事情，你就能把他們解放出來，做更高價值的工作。"

適合工作的機器人

那么，我們在未來會看到什么樣的機器人技術？

科爾克教授說："澳大利亞南極計劃需要機器人來測量東西，收集樣品，并將東西從一個地方移到另一個地方。因此，這關系到選擇合適的機器來完成這項工作--無論是水下滑翔機、自主航行的船只、空中無人機，還是其他東西。"正在考慮的技術和應用包括；

●用于鯨魚標簽和組織采樣的無人機

●用于土壤采樣或前往偏遠營地并提供服務的自主地面車輛

●自主飛行器用于冰原的遠程地球物理調查

●水下航行器，用于調查海冰下的情況，或從海底錨定裝置上傳數據，并為其充電或提供服務

●海鳥巢穴和魚耳骨的自動圖像分析

●檢查和清潔基礎設施，如燃料或水箱。

科爾克教授說："在科學方面，主要是機器人將把傳感器帶到對了解南大洋或南極洲的狀況很重要的地方。這可能包括人類有危險或不可能帶他們去的地方，如冰下。也可能是派遣機器人更有成本效益的地方，例如從企鵝監測相機或鯨魚聲學停泊裝置收集數據。在其他操作領域，機器人可以用來在冰面上移動人或物資，在倉庫里移動設備和物資，或者它們甚至可以在廚房或維修方面提供幫助。"

極地技術經理勞埃德·西蒙斯 (Lloyd Symons)說，與更廣泛的機器人社區聯系的能力將解決南極洲面臨的關鍵挑戰之一。

西蒙斯說："每次我們和人們談論最新的'玩具'，并問'它在冰里是怎么走的，談話就會停止。他們不這樣做。因此，我們需要利用這種聰明的技術，并找到使其對我們有用的方法。"