倉庫正在經歷一場巨大的轉變，從存儲庫到履行中心，但也存在需要解決的增長風險。機器人技術、人工智能和數字化可能是提高產能的關鍵。作者：Invar Group 董事總經理 Craig Whitehouse 和 Tim Wright。

現代倉儲的形態是什么，走向何方？倉庫已不再是其作為庫存存儲庫的傳統角色，而是成為履行能力的強大動力，無論是為零售店補貨、供應即時生產線，還是直接通過電子商務為挑剔的客戶群提供服務。

在過去十年中，隨著最高管理層決策者開始意識到倉庫在兌現“客戶承諾”、擴大市場范圍和加強競爭地位方面的關鍵作用，對倉庫性能的要求大幅提高的業務。

即時性現在是商業上的當務之急。銷售的成敗取決于可用性、發貨速度和與客戶的距離。較短的交貨時間和延遲的截止時間在贏得和留住客戶方面起著決定性的作用——利潤以及品牌聲譽可以通過退貨處理和退款管理的速度和效率來提高或降低。

倉庫正迅速成為“履行工廠”，越來越機械化、自動化和數字化地與更廣泛的供應鏈集成。未來看起來一片光明，但企業需要考慮并應對重大影響和挑戰，以減輕不斷上升的成本、保護利潤和提高產能。

成本上升

能源價格飆升、工資上漲和集裝箱運費（盡管穩定）仍高于大流行前的標準，成本上升是一個緊迫的問題。此外，去年 4 月全國生活工資上漲 6.6% 至每小時 9.50 英鎊，恰逢雇主和雇員的國民保險上調 1.25 英鎊。這種成本增加會迅速侵蝕利潤率，導致許多公司尋找可以隨著時間的推移擴大自動化規模的單點解決方案。

勞動力可用性

勞動力不再容易獲得。Logistics UK 在 2021 年底報告稱，超過 13% 的企業在招聘倉庫員工時遇到嚴重問題，而 2020 年秋季則為零，當時零受訪者記錄了此類困難。同樣，英國倉儲協會最近報告稱，一些倉儲企業的空缺率超過 20%，其首席執行官克萊爾·博特 (Claire Bottle) 表示，倉儲行業的員工短缺“數萬”。

對于許多使用靈活勞動力的企業來說，不確定性是一個大問題。公司可能會發現，高達 20% 的零工經濟勞動力可能不會出現，從而在關鍵高峰期給企業帶來重大問題。勞動力可用性的不確定性現在可能成為企業選擇投資自動化的一個關鍵因素，而不是勞動力成本。

供應焦慮和空間嚴重短缺

供應問題是制造業和零售業的一個主要問題；大流行后全球復蘇的后遺癥和英國脫歐后海關程序帶來的復雜性的結合。交貨時間、交貨和零件供應的不確定性阻礙了規劃，影響了生產線，并在零售貨架上造成了缺口。這些供應問題導致許多企業采用增強供應鏈彈性的策略。因此，組織正在從離家更近的地方采購商品，重要的是，增加庫存水平，導致對倉儲空間的空前需求。

2021 年秋季，房地產經紀人 Cushman & Wakefield 報告稱，英國的可用空間已降至 5000 萬平方英尺以下，這是自 2009 年開始跟蹤可用性以來的最低水平。然而，這種空間短缺并非突然現象，也不是這是一個短期問題，電子商務的穩步增長加劇了這一問題。

英國房地產聯合會和第一太平戴維斯于 2022 年 1 月發布的一份報告發現，英國各地對倉庫空間的需求在過去十年的規劃政策中一直被低估，未來的需求可能比過去的水平至少高出 29%。倉庫空間的長期短缺導致租金上漲了 61%。

由于空間供應如此短缺且租金上漲，企業將需要專注于最大限度地提高立方體內的生產力。然而，許多企業忽視了——或者沒有意識到——使用現成技術來提高性能和容量的潛力

和增長，從現有的足跡。

電子商務的影響

電子商務從根本上改變了倉庫的動態。重點從托盤裝載轉向電子商務所需的單件或少件訂單揀選流程，極大地增加了對尋找足夠的可用勞動力池的依賴。直到最近，這還不是問題。然而，勞動力現在是一種稀缺資源。希望發展和增加產能的企業受到勞動力供應不足以及當地企業對這些有限資源的競爭的限制。因此，勞動力率正在上升。

大流行將電子商務推向了新的高度。英國國家統計局的數據顯示，2021 年 11 月，互聯網銷售額占零售總額的百分比為 30.4%，比 2019 年 11 月大流行前的峰值 21.6% 大幅上升。在 2021 年 1 月封鎖高峰期，該數字達到 37.8%。盡管隨著購物者重返商業街，數字已恢復到更溫和的增長，但對電子商務的期望仍然很高。

根據 Metapack 與 Retail Economics 于 2022 年 2 月發布的一份電子商務報告，英國零售商預計到 2025 年在線送貨上門業務將增加 196 億英鎊，在此期間在線預計將占非食品銷售總額的 49.7%。

重要的是，電子商務還為制造企業提供了直接向客戶銷售產品的機會。這些企業如何處理互聯網訂單很可能在決定它們的成功方面發揮關鍵作用。

支持增長的挑戰

支持和實現業務的未來增長已成為那些負責實現的人的主要挑戰。對于大多數企業而言，降低成本可能是一個長期存在的問題，但在英國脫歐和大流行之后，勞動力市場發生了重大的結構性變化，再加上倉庫物業市場受限——可用性低且租金高——使許多公司面臨壓力強烈的壓力。當難以獲得勞動力和空間并且兩者的成本都在急劇上升時，履約如何才能有效地促進增長。

越來越多的企業正在使用機器人等智能倉庫自動化來提高倉庫內的生產力；減少勞動力問題，降低運營成本并顯著提高產能。事實上，技術分析師Gartner預測，到 2026 年，75% 的大型倉儲企業將采用某種形式的內部物流相關智能機器人。

有趣的是，機器人技術的低成本現在也讓中小企業能夠使用。較小的公司有機會利用靈活且易于擴展的自主移動機器人 (AMR) 帶來的性能提升，這可能使他們比受過時、不靈活的固定系統阻礙的大公司更具競爭優勢。

機器人的崛起

AMR 提供了巨大的靈活性，重要的是，它在訂單揀選和上架等傳統勞動密集型任務中提供了可擴展性。AMR 系統與按燈揀選技術相結合，可以將訂單揀選性能從使用傳統方法的每小時不到 100 件提高到每小時最多 400 件揀選，投資回報率可短至 12 個月。

移動機器人還可有效地用于在倉庫內運輸托盤、滾籠和手提袋，或用于分揀包裹，為固定輸送系統提供更靈活的替代方案。“跟隨我”型移動機器人可以減少倉庫內長時間耗時的運行，作為協作機器人與揀選操作員一起工作。在冷庫中，一些 AMR 設計為可在低至 – 25°C 的溫度下工作，并且能夠抵抗冷凝 – 甚至能夠同時攜帶兩個防滾架。

但是還有其他形式的自動化也很受歡迎。卸貨集裝箱是一項勞動密集型任務，許多企業都在尋找替代的機械化或自動化協助。在電子商務退貨業務中，處理和重新發送商品的速度有助于提高快時尚商品的產能，確保更多的銷售額并增加利潤。高架袋系統的使用可以在緩沖接近發貨的高需求產品方面發揮重要作用，從而節省大量將物品退回倉庫的工作量。

有一系列令人眼花繚亂的 AMR 和智能自動化，它們都具有適合特定應用的特定技術屬性和功能。對于那些希望應用這項技術的人來說，問題是，知道哪種技術最適合這項任務。同樣重要的是，將解決方案作為一個整體來考慮，其中可能包括 ASRS 系統、自動包裝機、高架袋分揀機、按燈揀貨技術、動力滾筒輸送機或多種其他技術。

專業知識

在這種情況下，咨詢獨立的系統集成商會有幫助。不受任何一種技術或內部制造解決方案的束縛，他們可以自由客觀地為應用指定正確的解決方案。基于流程效率和整體性能，以緊密結合的方式將技術組合在一起，才是最重要的，這在很大程度上取決于軟件開發和集成商成功定制解決方案以獲得最佳性能的技能。

靈活的技術與強大的智能軟件相結合，帶來了一種新的思維方式。傳統的輸送機系統通常安裝到商定的吞吐量，通常是預計的峰值數字。但這導致資產在一年中的大部分時間都低于產能。在最安靜的一天，它處理的音量可能只有高峰時的十分之一。但是，可以針對 70% 的高峰期設計使用 AMR 的解決方案，并在高峰期引入額外的機器人。正是這種級別的可擴展性為中小企業提供了一個靈活的自動化低入口點。

仿真進展

仿真軟件將概念變為現實。例如，在 Invar Group，我們投資了領先的 3D 模擬技術，使我們能夠從虛擬目錄中選擇最合適的材料處理硬件，并將適當的技術作為軟件中的概念系統組合在一起。然后，通過輸入客戶的真實數據集，我們可以應用路由邏輯來查看其性能并提前查看系統中任何潛在的瓶頸。

以這種方式測試概念會突出顯示系統中容量過多和容量不足的地方，因此需要擴展的地方。然后，您可以為假設情況制定情景計劃，例如訂單數量增加一倍，或產品數量增加一倍，如果移動緩慢的產品變成快速移動的產品，高峰期會發生什么情況？

數字化轉型

企業的競爭力取決于其對關鍵數據的訪問和分析。智能企業將開發智能倉庫，其中機器人、揀貨機、包裝機和分揀機無縫集成，不僅可以產生最佳性能，還可以與更廣泛的系統實時共享有價值的數據，以提供競爭優勢。

正是這些流程、技術和智能軟件的有效集成，才能夠快速交付解決方案和實現無故障的未來。由專業設計工程師構思并由稱職的控制人員和軟件專業人員實施的智能系統可提高生產力并提供響應變化所需的敏捷性。

作為一家獨立的全方位自動化倉庫解決方案提供商，Invar Group可以自由選擇最適合任務的技術，作為一個多方面的組織，匯集了具有倉庫管理軟件、系統集成和控制能力的技術人員，我們采取從頭到尾負責完整的交鑰匙系統。