作者Michael Schoenfeld是DB Schenker 高級副總裁兼美國合同物流主管

由于倉庫效率與零售商、電子商務托運人和許多其他企業的客戶滿意度密切相關，我們看到越來越多的公司和物流供應商將現有的和新興的技術納入他們的長期供應鏈戰略。

這些公司專注于優化工作流程，提高分揀和包裝的準確性，改善庫存管理，并更好地利用勞動力，他們知道倉庫不是 "只是為了儲存一堆東西"。事實上，他們將他們的倉庫和配送中心（DCs）視為盈利能力、供應鏈效率和整體業務成功的關鍵環節。

"隨著倉庫和配送中心繼續在供應鏈管理和配送中發揮越來越重要的作用，這些技術將繼續塑造 "未來倉庫 "的組織愿景。

認識到這一點，全球國際貨運代理公司一直在嘗試、投資和實施一系列新技術，以支持托運人對簡化物流流程日益增長的需求。這些努力的核心是倉庫，這些創新支持和優化了四面墻內和整個全球供應鏈的管理。

簡化的倉庫管理系統（WMS）

WMS負責管理倉庫或配送中心的運作，通過協調諸如收貨、放貨、庫存定位、庫存管理、循環計數、任務交錯、波段計劃和其他活動的流程，WMS在零修改的策略下運作得最好。換句話說，軟件的定制和調整越少越好。因此，雖然仍然有很多定制的WMS建設在進行，但我們實際上在朝相反的方向發展，創建了一個WMS環境，用戶可以通過供應商的單一 "推送"（以及到現場）進行更新，就像他們的桌面或智能手機應用程序一樣，而不必受制于昂貴的升級。我們已經在某種程度上實現了這一點，但當然還有機會通過簡化的部署策略來做更多的事情。例如，我們的部署團隊為智能手機或門戶網站建立 "配套應用程序"，允許用戶直接通過這些渠道使用WMS命令和控制。這也有助于支持使用第三方物流（3PL）供應商與投資和維護內部WMS的案例。例如，當3PL擁有該軟件時，它支付所有的升級費用，并管理所有復雜的運行。技術始終是最新的，托運人始終有最新和最偉大的技術在其指尖。

倉庫機器人時代的到來

為了提高生產力，增加訂單的準確性，減少安全事故和/或加快周期時間，越來越多的公司正在探索倉庫中的機器人概念。雖然這項技術仍然相當新，但很少有人能夠爭辯將移動、自主的機器人注入一個明顯受益于自動化的環境中的好處。"Dematic公司的Mike Khodl告訴《現代物料搬運》說："我們還沒有達到百分之百的目標，但我們在為市場提供整套機器人、物品級揀選解決方案的道路上走得很遠，現在的重點是制造能夠區分特定物品、揀選它們并將它們放入訂單的機器人。在勞動力市場緊張的部分驅動下，所有公司都在尋找方法，用更多的自動化系統取代和/或增強人類的能力。在全球國際貨運代理公司，我們正在探索眾多的自動分揀解決方案，它們與人并肩工作，而且不需要休息或病假。我們越來越多地看到，這些解決方案確實是物有所值，在倉庫環境中提供了高投資回報率。

作為培訓工具的虛擬現實技術

虛擬現實（VR）已經被用于游戲和娛樂，或完全沉浸在一個虛擬世界中，正在進入倉庫和配送中心。早期采用者正在使用它來培訓和錄用員工，否則他們需要時間密集的課程來加快處理，例如，在倉庫中的臨時/季節性工作的分揀和包裝。我們一直在與一家大型全球電子公司就VR的使用進行實驗和咨詢。我們創建的叉車培訓模擬器很像飛行模擬器，這是否是不可想象的？這些努力仍處于早期階段，大部分重點放在侵入性視頻和游戲化概念上（即操作員可以在培訓過程中獲得更高層次的徽章），但該技術在特區的發展勢頭很好。我們正在將這些概念融合到我們的WMS培訓中，知道VR將真正把體驗提升到一個全新的水平，甚至隨著時間的推移進入物料處理培訓過程。

用人工智能在空中進行重新調整

人工智能（AI）是計算機科學的一個領域，強調創造像人類一樣工作和反應的智能機器，它正在幫助公司以新的和創新的方式重新適應和重新配置其倉庫。例如，全球國際貨運代理公司（Schenker）現在正在開發一個應用程序，它將允許一個WMS學習開槽，然后使用人工智能引擎重新配置DC開槽的位置。在我們的加州大學歐文分校IT辦公室，一個實習生團隊正在進行一些項目，專注于將人工智能納入我們目前的能力--就像將Alexa這樣的語音命令工具連接到我們的WMS應用中這樣的簡單過程。例如，問一個問題，"Alexa，我現在在XYZ上的庫存位置是什么？"，你就會得到所有你需要的信息，以做出重要的決定。這些活動大多處于實驗階段，但它們都將在改善許多倉庫傳統上使用的主要手工流程方面發揮很大作用。

隨著倉庫和配送中心繼續在供應鏈管理和配送中發揮越來越關鍵的作用，這些技術將繼續塑造 "未來倉庫 "的組織愿景。新的倉儲解決方案的進步和出現，如機器人技術和增強現實技術，促使物流供應商在倉庫和直流電中試運行和評估這些解決方案，并有可能在未來看到更大的部署。