Clearbot Neo自主地在水中航行，收集水面上的漂浮垃圾。|來源：Open Ocean Engineering

開放海洋工程公司的Clearbot Neo是一艘機器人船，可以自主地在港口、運河和河流中航行，收集那些本來會被沖入海洋的垃圾。

據國際自然保護聯盟稱，每年約有1400萬噸的塑料最終進入海洋。根據聯合國的統計，其中95%的塑料來自10條主要河流。

Clearbot的創造者Sidhant Gupta和Utkarsh Goel在一次巴厘島之行后開始研究這個機器人，他們注意到當地工人駕駛著小船甚至沖浪板出海，手動清理海中的垃圾，以免它們被沖到岸上。兩人試圖將這一緩慢的手工過程自動化。2019年從香港大學畢業后不久，Clearbot就誕生了。

Clearbot Neo是該機器人的最新版本，長約3米，由太陽能電動馬達驅動。它能自主地識別和收集水中的漂浮垃圾。一個機器人每天能夠收集一公噸的垃圾。

此外，Clearbot Neo可以安裝一個定制的吊桿，幫助清理局部的石油和燃料泄漏。該機器人每天可以收集多達15升的污染物。

Clearbot Neo配備了一個雙攝像頭檢測系統。一個攝像頭監測水面，搜索需要清理的垃圾，以及任何障礙物或海洋生物。當機器人在水面上移動時，它將垃圾舀到其雙殼之間的機載傳送帶上。

機器人的第二臺攝像機拍攝每一塊穿過傳送帶的垃圾。該圖像連同Clearbot Neo撿到垃圾的GPS位置，被發送到該公司托管在微軟Azure平臺上的合規系統。

Clearbot Neo的傳送帶對港口的垃圾進行采集和成像。|來源：Open Ocean Engineering

微軟在Clearbot Neo的開發過程中發揮了重要作用。該公司在2020年春季獲得了微軟的AI for Earth撥款，這幫助他們在接下來的一年里建立了AI模型，也是在Azure平臺上。

通過Azure，Clearbot Neo收集的數據以及海流和潮汐信息，可以幫助環保人士和海洋當局更好地識別水中的垃圾來源。

Gupta說："我們首先要找出垃圾是如何落入水中的。"它為海洋清理的過程增加了很多透明度。我們產生了關于水中有什么的數據，那里的東西是什么構成的，其中有多少是可回收的，以及我們應該關注什么材料。"

到目前為止，Clearbot Neo只在該公司所在的香港水域投入使用。然而，古普塔和戈爾正在尋求將他們的解決方案全球化，以幫助各地的清潔水域。