當開始倉庫自動化的旅程時，對于今天的食品和飲料的領導者來說，重要的是決定他們是否計劃改造現有的設施或投資于一個全新的建設。

預計到2027年，包括倉儲設施在內的食品自動化市場價值將達到294億美元。許多企業決策者必須對未來保持敏銳的洞察力，觀察市場趨勢，試圖在復雜的市場中平衡當前的業務并為增長做好準備。對自動化倉儲的投資是精簡內部運作的一個合理步驟。

當開始倉庫自動化的旅程時，對于今天的食品和飲料領導人來說，重要的是決定他們是否計劃改造現有設施或投資于一個全新的建筑。隨著SKU的不斷增長、陳舊和更快的創新周期等趨勢，對于首次實現自動化的客戶來說，這可能是一條困難和令人生畏的道路。以下是投資倉庫自動化時的一些關鍵考慮因素。

挑選一個以數據為中心的自動化供應商

一個值得信賴的自動化合作伙伴在評估倉庫中可能受益于自動化的領域時，會把數據作為一個絕對的標準。通過對數據的適當分析，供應商應該能夠完全定制和設計一個適合特定和獨特需求的系統，包括溫控存儲選項。即使在決定是否改造現有設施或投資于一個全新的建筑之前，正確的合作伙伴將建議從徹底解釋的指標中創建設計。

設定現實的期望

自動化通常是一項數百萬美元的投資，決策者往往對積極的投資回報和整體的財務成功感到擔憂，特別是當向投資者和董事會作出大的財務承諾時。從項目的初始階段就設定現實的期望，可以緩沖挫折感，并使投資者為長期的結果做好準備。例如，實施的第一年應該被認為是一個過渡階段，在這個階段，不僅是系統本身的調試，而且是員工準備和熟悉系統及其運作方式的階段。只要有恒心和耐心，就能獲得積極的回報。

制定一個執行計劃

雖然自動化確實有助于實現面向未來的運營的總體目標，但如果那些操作系統的人沒有準備好和接受過良好的培訓，它就不會成功。對于公司來說，在調試期間準備好運行和操作自動化系統是至關重要的。供應商的技術人員是來調試系統和解決問題的，而不是來操作系統的。要求他們這樣做會影響解決問題的進度。

確保操作員為新的自動化實施做好準備的一個方法是通過戰略知識管理。讓員工從實施之初就學習新的自動化系統，不僅可以創造出對自動化操作的舒適性和信心，而且還可以創造出大量的部落知識，讓未來的操作員繼承。接觸自動化對直流車間的許多工人來說是一種長期的職業提升，與自動化一起工作使工作更容易、更安全、更愉快。

選擇一個垂直整合的供應商

許多倉庫的機器是在過去30年里實施的，這就造成了數據整合問題和不同的生命周期。例如，一個完整的系統可能有多達20多個不同的機器，從傳送帶到機器人到自動存儲/檢索系統（AS/RS），如果這些機器在分散的時間軸上來自20個不同的公司，就會出現許多挑戰，如軟件支持和整合。通過垂直整合的供應商確保產品的長生命周期是一個很好的風險緩解策略。

考慮到對冷庫溫控解決方案的需求

與常溫結構相比，建造冷藏或冷凍儲存設施時的建筑成本要高得多。預計到2030年，冷庫市場將增加到3300億美元以上。

有了自動倉儲系統，溫控倉庫不僅能夠處理更高的產品密度和高SKU數量，建造更高的能力也使整體占地面積更小，并能保護綠色空間。這種對土地使用的意識既是環保的，利用自動倉儲系統將為投資者和企業節省長期成本。

倉庫自動化解決了先過期/先出期輪換的困難，也可以完全或部分地消除費力的人工托盤處理和箱子揀選，提供了大量的好處，包括：

●可靠性和能耗方面的效率提升

●改進數據收集和利用

●減少接觸和污染機會

對于一些食品、飲料和其他易腐爛物品，存儲和配送中心的溫度需要極低，有時低至 -30°F。將員工暴露在這些極端的零下溫度下會產生許多安全隱患，并可能導致生產力下降。在溫度受控的設施中實施 AS/RS 對于經常遇到大量貨物的工人和倉庫都極為有利。在冷藏或冷凍設施中添加 AS/RS 不僅可以使存儲更加密集，并使地板工人的工作更輕松，而且還可以為其他業務需求創造更多空間。

為您做出正確的選擇

沒有一個完美的解決方案?？紤]新建或擴建舊的利弊。新構建的最大好處之一是從內到外構建系統的方法。創建和構建物流設計，然后在其周圍建造建筑物，可以提供很大的靈活性，可以以幾乎任何所需的方式進行構建。然而，新建筑通常需要購買土地、高昂的建設成本并且可能很耗時，尤其是在法規和土地管理法律不同的情況下。此外，在投資自動化時，新建項目通常不是綠色選擇。

許多公司還可以研究改造現有設施。畢竟，自動化投資的主要原因是降低運營成本，而建造新設施的成本很高。然而，與從內到外創建設計的新構建不同，改造必須在現有參數內部構建物流。因此，有時會出現諸如建筑物太小或不太適合應用等挑戰。改造還必須考慮在建設和實施過程中潛在的停機成本。

最終，無論您選擇哪種方式，投資倉儲自動化都是在當前和未來市場保持甚至成為競爭力的重要一步。雖然從一家公司到另一家公司的自動化實施路線圖都不盡相同，但與實力雄厚且經驗豐富的參與者合作，使用以數據為中心的方法、智能倉庫執行系統(WES) 并擁有切合實際的期望，可以在短時間內創造可觀的回報很短的時間。