Phantom Auto 的技術仍然需要人類來操作叉車，但它可以通過允許人們在數千英里外的工作地點工作來幫助解鎖勞動力市場。Phantom Auto 和 Outrider Technologies 計劃在未來幾年部署數千臺機器，以幫助緩解勞動力短缺問題。

Outrider Technologies 正在開發無人貨運堆場的卡車，以將拖車從一個碼頭移動到另一個倉庫碼頭，而 Phantom Auto 則為叉車、堆場卡車和送貨機器人制造遠程操作系統。

在特斯拉最近的收益電話會議上，埃隆-馬斯克對機器人有一些想法。他預測，特斯拉的人形機器人(在員工中被稱為擎天柱)可能會比該公司的電動汽車更有意義。

"經濟的基礎是勞動力。"馬斯克在電話會議上說："那么，如果你實際上沒有勞動力短缺會怎樣?我不知道在這一點上經濟甚至意味著什么。"

擎天柱似乎不太可能很快將全球經濟搞得面目全非--這可能要等到特斯拉自動駕駛和人類在火星上定居。但是，并不是只有馬斯克一個人對機器能夠將我們從勞動力短缺中拯救出來抱有希望。我過去曾寫過關于一對科技初創公司的文章，它們致力于解決物流業的招聘問題。Outrider Technologies公司正在開發自動堆場卡車，將拖車從倉庫的一個碼頭運到另一個碼頭，Phantom Auto公司則為叉車、堆場卡車和送貨機器人制造遠程操作系統。

兩家公司都在努力證明他們的技術可以成為解決勞動力緊缺的一部分，這種緊缺在大流行期間已經從慢性變成了急性，幾乎沒有緩解的跡象。Outrider公司在11月宣布，喬治亞-太平洋公司在mg芝加哥市的一個配送中心使用其自主堆場叉車(車上有安全司機)完成了1000多次搬運。該造紙商是Outrider試點項目的11個客戶之一。Outrider公司首席執行官安德魯-史密斯的計劃是，在2023年的某個時候，讓安全駕駛員加入，并開始商業運營。

史密斯說，從那時起，向自動化車隊的過渡將是迅速的。他預測，到2027年，大多數新的堆場叉車將能夠自主移動，Outrider將有數千輛在外地運營。"我們提供對抗通貨膨脹的技術。"史密斯說："我們的目標是，盡可能快地解決這些客戶找不到人的瓶頸問題。"

上個月，Phantom Auto(幻影汽車)公司宣布它已經從物流巨頭ArcBest和NFI工業公司籌集了4200萬美元的資金，這兩家公司都計劃在今年晚些時候開始向客戶銷售可遠程操作的叉車。NFI公司計劃下周在德克薩斯州的一家工廠開始使用其第一批設備，并在未來幾年內部署1500臺，據Phantom Auto公司聯合創始人Elliot Katz稱。ArcBest公司與Phantom公司簽訂了聯合開發協議，建造和銷售既能自主運行又能由遠程操作員操作的叉車，該公司也打算部署其數千臺機器。

Phantom Auto公司的技術仍然需要人類來操作叉車，但它可以通過允許人們在數千英里之外的工作場所工作來幫助釋放勞動力市場。這個想法在英國尤其誘人，英國脫歐和Covid給供應鏈帶來了雙重打擊。根據貿易團體英國物流公司的一份報告，從2019年中期到2021年中期，英國的叉車司機人數下降了32%。

英國物流公司公共政策總經理Alex Veitch說："人們正在撓頭，我們如何將人們從人口中心送到配送網絡。人們不愿意住在配送中心附近的中部地區。那里沒有很多東西，所以遠程操作將是非常好的。"