鐵和鋼是在極端條件下生產的，對普通金屬鑄造工人來說是危險的。制造過程從高爐開始，高爐將生鐵或廢金屬加熱到超過2000華氏度。熔化廢鋼需要1.15億瓦特的電力，產生大量的噪音和熱量。然后，成噸的熔化鋼被裝在一個由起重機吊起的坩堝中，運過工廠車間進行加工和鑄造，工人們將地面情況傳達給起重機操作員，而操作員并沒有360度的地面視野。

因此，金屬鑄造工作經常出現在 "危險工作 "名單的前列，這并不奇怪。這項工作可能涉及聽力損失、熱應力和哮喘--以及肺癌、嚴重傷害，每年還有幾例死亡。

湖南金屬鑄造廠的轉型

5G的出現有助于實現智能工廠的承諾，包括工廠車間的生產效率和自動化。然而，工業5G的部署也被證明可以改善生產設施中員工的福利和安全，而不僅僅是推動業務成果。

其中一個案例是在湖南華菱湘潭鋼鐵公司的工廠里部署專用5G網絡。湖南華菱湘潭是湖南最大的金屬生產商之一，為韓國、美國、日本、歐洲和其他地區等市場生產金屬部件。在中國移動、華為和系統集成商的推動下，湖南工廠的5G數字化轉型實現了5G用例，如遠程起重機操作、智能機器人、無人機（UAV）檢查、鋼卷自動傳輸、光學掃描識別、自主倉儲、5G高清（HD）視頻監控和其他。

部署在工廠的專用網絡目前由210多個5G基站和一個多接入邊緣計算（MEC）室組成。這些5G基站與工廠車間內支持5G的終端進行通信，如機械和員工終端設備，如可穿戴設備。

一個已經試驗并成功部署的此類用例是5G遠程起重機操作。它從根本上改善了金屬鑄造廠工人的生活。

數字化轉型前，操作員進入離工廠地面10層樓高的起重機，首先以70°角爬上98英尺（30米）的狹窄樓梯，然后穿過一座狹窄的橋，到達起重機操作室。操作員在炎熱、嘈雜、塵土飛揚、與世隔絕的環境中長時間工作，對地面情況的視野有限。地面上的主管不得不通過對講機與操作員溝通，操作員的壓力很大，他必須在有限的視線下進行判斷。

將5G連接整合到起重機中，使起重機操作員能夠在一個有空調的網絡操作中心（NOC）遠程控制起重機。這是通過時敏網絡（TSN）支持的5G系統實現的，該系統可實現實時的可編程邏輯控制器（PLC）連接，以及在起重機上連接5G視頻攝像機，實時向操作員傳輸工廠車間的高清流。

雖然這種支持5G的用例以提高生產力的形式推動了重大的商業成果（即人均加工鋼材增加25%），但它也大大改善了起重機工人的工作。多個操作員可以實時地一起遠程控制他們的起重機，通過每臺起重機上的7個高清攝像頭，通過5G實時流轉工廠車間，使操作完全可見。這使得房間里的操作員之間的合作得到了改善。

從軼事來看，自從我們實施5G后，更多的女性加入了工作隊伍，我們相信這是環境變得更加安全的結果。在實施5G之前，湖南華菱湘潭鋼鐵公司沒有女性起重機操作員。現在，近一半的起重機操作員是女性。

數字化工廠的連接--未來方向

全球技術情報公司ABI Research預測，到2030年，5G將主導全球數字工廠連接，并擁有超過3.17億的連接。這將使工廠車間的所有其他形式的蜂窩連接黯然失色；然而，5G的拐點預計只在2026年和2027年之間出現，因為第三代合作伙伴項目（3GPP）的工業用例標準已經成熟，設備生態系統也已成熟。

除了遙控起重機之外，5G還有可能實現商業化，并有許多其他跨行業的用例。其特點包括允許千兆字節上傳的增強型移動寬帶（eMBB）；超可靠的低延遲通信（URLLC）；以及用于實時遠程運動控制的確定性網絡的TSN。大規模機器型通信（mMTC）與5G網關轉換不同工業傳輸協議的數據協議的能力相結合，統一了工廠車間數百萬終端設備的連接。

展望未來，ABI研究公司預計，5G將促成更多的工業用例，推動社會改善和商業成果。例如，5G增強現實（AR）眼鏡已經幫助鋼鐵廠工人在COVID-19大流行期間與外國技術人員進行遠程互動，以調試和安裝設備。許多其他用例正在試用和部署，包括基于5G的人員和資產的室內跟蹤；用于物料搬運的5G自動導引車（AGV）或自主移動機器人（AMR）；以及基于5G的視頻監控與人工智能，可以檢測危險的工作行為或條件。