英國蘆筍產業的未來正受到采摘者短缺的威脅。農業技術初創公司Muddy Machines開發了一個自動收割平臺，能夠區分可以采摘的蘆筍和不可以采摘的蘆筍，即使在具有挑戰性的田間條件下也是如此，它使用一個自動抓取臂來準確地切割蘆筍并將其放入容器中。它還可以預測產量，從而提高種植者的盈利能力。

Muddy Machines公司創始人兼首席執行官Florian Richter在Agri-TechE（英國農業技術創新中心）的會議上發布新創展示。他一直與Cobrey農場的John Chinn密切合作，Cobrey農場是英國一半以上蘆筍的生產商。

Florian說："在陽光充足的情況下，蘆筍的矛頭可以在一天內長出16厘米--這意味著在整個三個月的收獲季節里，你必須每天在拖拉機后面帶著一隊采摘者在田里行走。時機很重要。"

蘆筍經常是由一隊10人走在安裝在拖拉機上的一排收集箱后面進行收獲。在整個收獲季節，如果只缺少10名采摘者，就會導致25萬英鎊的蘆筍矛留在地里。

John Chinn說："如果我們不能實現蘆筍收獲的自動化，那么我預測在幾年內，英國消費的所有蘆筍將從南美和東歐進口。"

蘆筍的自動化收割是具有挑戰性的，因為矛與矛之間的距離很近，雜草在矛的附近生長。

Florian說："我們的機器人能夠識別和區分蘆筍矛和雜草，還能識別相互靠近的單個矛，用機械臂抓取和切割矛頭。下一步是提高采摘速度和在田間的有效運行時間。計劃是為幾種選擇性收獲的作物破解收獲自動化--我們也在研究嫩莖西蘭花--然后我們想增加一些額外的勞動密集型服務，如除草。"

除了復雜的硬件，Muddy Machines還是一家AI和數據公司。

Florian補充說:"當自動收割機做它的工作時，它也收集關于新出現的矛頭的數據，這使種植者能夠提前預測產量。這使種植者能夠協調儲存和分配，以便更好地駕馭批發市場。我們的合作伙伴告訴我們，根據市場供應情況，蘆筍的批發價格可以翻倍或三倍--如果可以預測收獲情況，就可以利用這些價格波動。這是數據帶來的一個非常直接的好處。我們已經有了第一個商業訂單。我們現在的目標是明年在田間使用幾臺機器，將收割作為一項服務，這樣就可以隨著新功能的出現不斷升級。我們目前正在進行一輪種子融資，以便執行這一計劃。"

Muddy Machines 公司的故事

2020年初，Chris和Florian在倫敦的 "企業家第一課 "上相識。弗洛里安的家庭在葡萄牙擁有一個大型農場，他正在尋找一個技術聯合創始人，以幫助將現代技術引入農業。克里斯贊同這一觀點，兩人開始研究農民和種植者今天面臨的問題。

許多采訪、擴大電話和在線會議之后，很明顯，可靠地獲得手工勞動是農業的一個巨大問題。此外，Covid-19和英國脫歐使這個問題更加嚴重。

英國每年在收獲季節需要8萬名移民工人。需要有選擇地收割的作物是特別勞動密集型的，因為你需要仔細評估每一株植物，看它/它的作物是否可以收割，大多數時候你也不能簡單地把植物扯掉，而是要小心翼翼地把要收割的那一點摘下來。

我們的機器將使種植者能夠在當地種植更多的農產品，并確保我們吃的食物更新鮮、更可持續，并能抵御未來貿易和勞動力的中斷。

Chris 和 Florian于 2020 年初在倫敦的Entrepreneur First相識。Florian 的家人在葡萄牙擁有一個大農場，正在尋找一位技術聯合創始人，以幫助將現代技術引入農業。克里斯分享了這一愿景，兩人開始研究農民和種植者今天面臨的問題。 

后來的許多采訪、縮放電話和在線會議都清楚地表明，可靠地獲得體力勞動是農業中的一個大問題。此外，Covid-19 和英國脫歐加劇了這個問題。

在收獲季節，英國每年需要 80,000 名農民工。需要選擇性收獲的作物是特別勞動密集型的，因為您需要仔細評估每株植物以查看它/它的作物是否已準備好收獲，而且大多數時候您也不能簡單地將植物撕掉，而是必須小心地移除植物你想要收獲的那一點。

我們的機器將使種植者能夠在當地種植更多產品，并確保我們吃的食物更新鮮、更可持續，并能抵御未來貿易和勞動力的中斷。

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