在某種程度上，在COVID-19出現之前，全球危機就一直存在。國家內部和國家之間日益嚴重的不平等，與國際舞臺上新的權力競爭以及對基本自然資源的競爭加劇有關。國家間自然資源、財政資源和生活水平的不同，進一步加劇了冷戰結束后出現的區域和全球競爭。

那時，金融資本主義有效地充當了世界事實上的 "操作系統"。然而，隨著在抗擊COVID-19之后出現了創紀錄的刺激措施和新的增長承諾，金融引力法則似乎正在失靈，同時資源稀缺和通貨膨脹突然使供應鏈成本比以往任何時候都增長得更快。

我們將如何支持可能會變得更貧窮，更大和更老的全球人口？在這個僅剩40年石油，甚至更少的銅，鋅和貴金屬的星球上，我們將如何為數十億人提供衣服，食物和住房？剩下的神話般的60個收獲又如何呢？

最終，這些問題的答案是創新和生產力的提高，但其規模與以往的成就相形見war。對環境，再循環和減少的內含能源的新的再生方法可以節省我們剩下的資源。為了充分利用它們，先進的材料，合成工藝和精密制造將是提高效率以在全球范圍內提供高水平生活所需的唯一手段。

機器人技術的來歷

資本貨物實際上是人為創造的資產，可以增強人們從事經濟上有用的工作的能力。歸根結底，沒有資本商品作為中介，就沒有經濟上有用的工作，消費或生產。無論是叉子、刀子、湯匙、錘子還是半導體光刻系統，工具和機械始終是將人工勞動轉化為投入更少，投入越來越多的更多商品（無論是人工，材料還是能源成本）所必需的。

因此，機器人技術為大多數制造商帶來了巨大的好處。已經觀察到，對于汽車裝配，包裝和碼垛，機械加工和增值過程，機器人可以將相對生產率提高多個數量級，并減少資源和能源消耗。他們還可以提供可預測的組裝高精度和可再生材料，能源系統，運輸設備等，而對人員的監督很少。

真正的好處在于，機器人（特別是鉸接的手臂）可以替代現有工作流程中的人力資源，而在這些工作流程中，勞動力要么稀少，要么成本太高。同時，這種勞動力替代帶來了機器人已經提供的表面上的生產力和可持續性優勢。

機器人本質上是我們迄今發現的最有效的資本貨物，盡管增材制造和更多以材料為中心的方法有望有一天使星際迷航“復制者”成為現實，但它們仍未遵循原則和規模經濟必須在廣泛和可持續的基礎上進行分配。

實際上，機器人已經應用于回收。它們正被用于農業。它們有可能應用于采礦，能源開采以及最需要可持續發展的各個領域。但是，什么樣的機器人會真正“創造”我們的未來，而不僅僅是適應它？

自主機器人有何不同

自主機器人是指可以通過一組基本指令來執行功能，而無需進行固定編程和定位即可以足夠的質量執行特定任務的機器人。通過以更高的效率和更大的資源利用來解決可重復的，乏味的或艱辛的任務，該技術帶來了巨大的機會來替代缺少的熟練工人并增加現有的熟練工人。

為了使機器人系統具有可持續性，必須考慮一些因素–最重要的是，它可以在多大程度上減少能耗？可以采取一些基本的選擇來減少機器人的總體能耗，而產生動力的資源主要取決于增強機械能生產和存儲所需的材料演變。

盡管可能會取得進步，但最重要的是要意識到，商品和能源的消耗率是由當前工業和運輸過程中的低效率造成的。代替這種效率低下的問題，改進的靈活性，自動化和自主系統可以在經濟的多個部門中交付大量相同的最終產品（如果不是更好的話），而人力和物力的投入要少得多。

產生行業影響

自主機器人技術有望從根本上改變各種大趨勢對人口，氣候和城市化的影響，主要是通過改變生產率的因素來實現。資料來源：羅德尼·布魯克斯（Rodney Brooks）。

從農業等基礎工業開始，自主機器人可以通過智能應用石油，肥料，農藥和除草劑等商品來幫助擴展有機且投入較少的方法。這些好處可以累計節省多達80％或90％的總投入，而節省勞力的機器人還可以更輕松地擴展更具勞動強度的有機方法。

最終，自主系統提高生產力的能力將增強在整個生命周期內最大化其自身生產成本的能力。以無人駕駛拖拉機為例，與傳統機械相比，它可以在有限的監督下全天候運行，并且覆蓋更多的地形。在農業和建筑業從這種生產中受益的地方，在制造業中提供這種產品的能力可以對所有人產生最積極的環境影響。

這是怎么回事？盡管與簡單的“經商成本”相關的工業活動和浪費約占每年總能源消耗的22％，但研究表明，操作增值機械的實際直接成本僅占總制造能源的13％消費。

考慮到這一點，與其他任何部門不同，從理論上講，主要是通過智能自動化，可以將制造部門的能源和資源總消耗降低近10倍。合并自治系統，機器和物料搬運系統將限制對直接人工的需求，但也將使與使制造設施適合人類居住的相關的許多昂貴的加熱和冷卻系統。

在不需要人類直接存在的地方，對能源和材料效率的適應能力要遠遠超過目前的適應能力。同時，自主系統可以提高生產率，質量，并顯著減少返工和資源浪費。

有了這些，真正的好處就來了：這種技術可以改善我們的生活水平，同時消除我們在未來面臨的環境“承載力”挑戰。那時，技術，材料和工藝的新進步可能使人類的稀缺性和地球限制成為過去，甚至不能簡單地消除我們在日常舒適性和環境保護之間一直面臨的取舍。

拯救地球觸手可及

沒有人的領導，就無法實現可持續發展。沒有我們的行動和實現目標的工具，我們將根本無法確保子孫后代的未來。

幸運的是，自動化的概念實際上使我們能夠抵消對環境的影響，創造良性的生產力周期并改善我們的生活水平，并使其分配更加均勻，而不會給地球帶來風險。機器人已經幫助我們走了這么遠，但是自主機器人是使這種進步比以往更加真實的下一步。