由于工人短缺、電子商務需求和COVID-19社會疏散規則帶來的壓力越來越大，從制造業到物流業的行業都需要新的工具來提高生產率，同時保持團隊安全。對于許多公司而言，全身動力外骨骼為生產線，運輸和接收區，建筑工地以及其他復雜的工作環境提供了有效的解決方案。結果，在不久的將來，各行各業將開始部署外骨骼技術，因為外骨骼適用于需要舉起重物或笨拙物體且無法通過標準機械化舉升系統和完全自動化來舉升的廣泛環境和任務。

外骨骼前景

術語“外骨骼”適用于許多解決方案，這些范圍包括對重復性生產線任務的部分后肢支持、醫療康復、以及支持強度增強和復雜任務的更重型動力工業解決方案。在過去的五年中，機器人技術（尤其是外骨骼技術）取得了重大進步。

一個重要的區別是“在哪里以及如何”為外骨骼提供動力。當今可用的許多類型的工業外骨骼是半體被動式。他們使用無動力機械裝置支撐身體的孤立區域。與無動力外骨骼相比，這些無源單元價格便宜，負載輕，通常用于減少重復性任務（例如架空制造和使用工具）的疲勞。另外，動力外骨骼使用電動關節來增加操作員的力量并實現機動性。

ABI Research預測，到2030年，全球動力外骨骼市場將超過115億美元。雖然部分市場將用于半車身，但全身動力的變體預計將占整個工業外骨骼市場的很大一部分。

外骨骼的優勢：提高安全性和生產率

僅靠他們自己，大多數工人就很難在整個班次中舉起和移動200磅重的貨物。但是，全身式動力外骨骼將其重量和所攜帶物體的重量直接傳遞到地面上，從而減輕了操作員的身體負擔，同時增強了其力量和耐力。此功能使操作員可以在自動化和繁瑣的升降設備不可行的地方輕松管理沉重，笨拙和笨重的物體。回報是提高生產率，減少舉重傷以及增加人員和生產靈活性。這些增強可以幫助工人避免背部，肩膀，膝蓋和其他常見傷害。

COVID在安全性和生產率上都增加了新的波折。該病毒會危害工人的健康，即使沒有受到感染的人也可能需要隔離幾個星期。結果，健康的員工必須賠償更長的時間，而疲倦的員工更容易受傷。

當人們無法上班時，機器人外骨骼可以幫助維持生產力。這種情況不是COVID獨有的。惡劣的流感季節也會產生類似的影響。增強力量意味著外骨骼可以幫助一個人完成一項通常可能需要幾個人才能完成的工作，從而最終彌補了生產力損失而又沒有受傷的風險。

填補自動化空白

自動化是一個很棒的工具，但是不能解決所有需求。一些行業生產尺寸和形狀變化很大的高混合零件。其他行業，例如建筑，石油和天然氣，其流程不容易自動化。

即使是高度自動化的制造操作，也必須在動態且非結構化的環境中管理可變組件。在運輸和接收、安裝和組裝過程中，例如對重型或異型零件進行排序的示例很多。這些區域不適合完全自動化，因此需要一種更加敏捷的方法。

在這些情況下，問題的解決者是介入管理物料搬運的人員，從而在員工隊伍中產生磨損。機器人外骨骼可以填補這些空白。它們使操作員能夠安全有效地包裝，拆包，移動和連接零件以及執行其他艱巨的任務。

靈活地支持行業需求

全身動力機器人外骨骼可用于多種環境和應用中。它們可以部署為支持敏捷制造，電子商務，物流，食品加工，建筑，船舶維修以及其他行業，而幾乎不需要定制。?

電子商務等面臨工人短缺和需求增加的行業（也要求他們以更少的錢做更多的事）也可以從中受益。外骨骼可以通過消除“強度”來打開工人池的開口。這意味著更多身材矮小的人可以競爭他們以前無法獲得的艱巨工作，而他們提供的體力鍛煉可以使工人隨著年齡的增長而保持生產力。

我們才剛剛開始看到全身動力外骨骼會產生的影響。展望未來，我們希望看到物聯網以及諸如虛擬現實（VR）和機器學習（ML）之類的技術將繼續成熟。隨著這些技術的發展，我們將看到外骨骼機器人利用這些創新為工業前景提供更多價值。但是，由于沒有其他替代人的智力和判斷力，因此需要人類留在循環中仍然是復雜任務的核心。

（本文來自于Sarcos Robotics首席產品和營銷官Kristi Martindale）