在疫情期間，機器人才是真正的養(yǎng)家糊口的人。正如機器人初創(chuàng)公司Dexterity的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Samir Menon在《財富》雜志所說的那樣“冠狀病毒讓我們有點瘋狂。”

美國Dexterity是一家成立約兩年半的初創(chuàng)公司，已從Kleiner Perkins和Lightspeed Venture Partners等投資者那里籌集了5,620萬美元的資金，專門用來研究使工業(yè)機器人功能更強的軟件，例如機械抓手、揀選和放置物品的機器。

疫情期間，依賴Dexterity技術(shù)的客戶包括Bimbo Bakeries，該公司通過Sara Lee、Oroweat和Boboli等品牌生產(chǎn)一些知名的烘焙食品。由于Dexterity與Bimbo Bakeries合作，因此該初創(chuàng)公司也被視為“必不可少的企業(yè)”，因為食品供應鏈在疫情期間也必須要繼續(xù)運營。

上周，在加利福尼亞州總部進行的在線演示中，Menon向《財富》雜志展示了該如何運用擁有公司技術(shù)的機器人幫助準備預先包裝好的面包以運送到雜貨店等地方的一個例子。

在演示過程中，兩個帶有機械手臂的機器人沿著兩個藍色板條箱之間的欄桿滑行，每一個箱子里都裝著各種各樣的面包。這些機器人需要相互協(xié)調(diào)，這樣它們就不會在從一組板條箱運送面包到另一組板條箱時發(fā)生碰撞，這是一項促進面包運輸的日常任務。

Dexterity展示了其軟件如何幫助機器人取放面包。(圖片來源于網(wǎng)絡)

通過計算機視覺技術(shù)，機器人可以識別右側(cè)的空箱子什么時候缺少的面包，然后機械臂再從左側(cè)的箱子中撿起面包。機械臂很清楚對抓取的對象應該施加多少壓力，這樣它們就不會在抓取時粉碎像面包這樣脆弱的物品。該軟件還可以幫助機器人將面包或其他物體輕輕放入板條箱中，而不是將其仍進容器中。Menon將其描述為某些取放機器的致命弱點。

雖然Dexterity的軟件可以幫助機器人確定周圍的環(huán)境，以便它們可以在整個場所中自由移動。但Menon表示，機器人通常會固定在欄桿上，人們可以放心，機器不會突然到它不應該去的地方。

Menon在談到與機器人并肩工作的人說：“對于他們來說，感到舒適很重要。”

Menon說，公司目前在美國“東西海岸”的一些未指定放入設施中使用Dexterity的技術(shù)。他拒絕評論在Bimbo Bakeries或其他設施中安裝了Dexterity軟件的機器人數(shù)量。

Dexterity是一家年輕的公司，因此仍在為客戶改進他們的技術(shù)。在為《財富》進行的一次演示中  ，一個安裝了該公司軟件的機械臂將一個玻璃量杯扔到了桌子上，而不是將杯子輕輕地放在桌上。雖然燒杯沒有破裂，但這絕對是不行的。Menon在這場演示之前指出，諸如玻璃容器之類的半透明物體是任何計算機視覺技術(shù)的“禍根”。

盡管如此，只要疫情還繼續(xù)肆虐，像Bimbo Bakeries這樣擁有大型供應鏈的公司可能會繼續(xù)求助專門從事機器人技術(shù)的公司，以便在不出現(xiàn)太多問題的情況下進行交付貨物。

Menon說：“我們很感謝機器人能運送面包。”