1910年5月開始，豐田佐吉花了八個月的時間對歐美進行了考察。通過此次旅行，他對歐美各國日益普及的汽車感受深刻。日本關(guān)東大地震（1923年）后，在災后重建中到處活躍著進口汽車的身影。當時日本汽車市場一直被福特和通用汽車所壟斷，前者于1925年在橫濱建立了汽車組裝廠，其生產(chǎn)能力迅速上升到每年8000輛汽車。而通用公司則在1927年也緊跟著在大阪建廠，每年可以生產(chǎn)10000輛汽車。豐田佐吉因此更加強烈地感受到了生產(chǎn)日本國產(chǎn)汽車的重要性，進而決意將開發(fā)國產(chǎn)車的愿望委托給長子豐田喜一郎。

1929年，豐田佐吉將豐田自動織機（G型織機）的專利技術(shù)轉(zhuǎn)讓給當時在世界紡織業(yè)界處于領(lǐng)導地位的英國普拉特公司，得到了高達10萬英鎊的轉(zhuǎn)讓費。豐田佐吉把這筆錢交給長子豐田喜一郎，交代他去歐美好好學習汽車技術(shù)。次年，63歲的豐田佐吉因病去世。

在豐田佐吉63年的生命中，共獲得了84項日本專利，提出了35項實用方案，在國際上也獲得了9個國家的專利。創(chuàng)始人這種不斷改進技術(shù)、創(chuàng)造新技術(shù)的基因?qū)嶋H上成為后來豐田企業(yè)文化的一種傳承，影響到了豐田對技術(shù)方面的行為。豐田佐吉的精神后來被豐田喜一郎制定為《豐田綱領(lǐng)》（1935年），被豐田集團各公司承制至今。

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豐田喜一郎

為完成父親的心愿，豐田喜一郎花了四個月的時間考察英國的交通，并走訪了美國的汽車生產(chǎn)企業(yè)，弄清了歐、美國家的汽車生產(chǎn)情況。從1930年3月開始，豐田喜一郎便開始著手研究小型汽車發(fā)動機。他在愛知縣刈谷市豐田自動織布機制作所院內(nèi)一個角落的倉庫里擠出一塊地方，把它作為自己的研究點。1933年，豐田公司設(shè)立汽車部，拉開了汽車生產(chǎn)的序幕。

到了1934年9月，豐田公司第一臺實用的汽車發(fā)動機——A型發(fā)動機制造成功了。這臺發(fā)動機排氣量為3389CC，為6缸直列式發(fā)動機，機型為A型，其燃燒室經(jīng)過多次反復設(shè)計，最大功率可達65馬力。至此，制造汽車的核心和關(guān)鍵問題被突破了。1935年，豐田汽車部分完成了載人汽車和貨車的試制生產(chǎn)。1936年4月，AA型轎車正式開始投產(chǎn)。

1937年，豐田汽車公司正式成立。這一年的11月3日，豐田汽車廣場舉行隆重的開工典禮。作為紀念，豐田公司將這一天定為公司成立日。在豐田喜一郎成立豐田汽車的一開始，他就確立了“用低成本、大批量的生產(chǎn)方式生產(chǎn)高質(zhì)量的汽車，進而加入世界第一流汽車工業(yè)”的方針。這一方針為后面豐田公司進入汽車王國奠定了重要理念方向，豐田公司后來的很多生產(chǎn)方式都是在這條理念基礎(chǔ)上發(fā)展出來的。我們研究那些基業(yè)常青的企業(yè)時，都會發(fā)現(xiàn)創(chuàng)始人的遠見和理念的確都起到了至關(guān)重要的作用。

到1952年病逝為止，豐田喜一郎帶領(lǐng)公司先后研制出了A型六缸直列汽車發(fā)動機、A1型轎車、AA型轎車、AB型四門敞篷旅行車，可謂碩果累累。

不過，當時擔任豐田汽車工業(yè)有限公司首任社長的是豐田佐吉的入贅女婿豐田利三郎，其中的原因，是豐田汽車當時的很多資金周轉(zhuǎn)來自三井家族，而這個女婿正是來自三井家族。這是一次典型的資本與實業(yè)的成功聯(lián)姻，此后豐田家族和三井家族便交替管理豐田汽車。豐田喜一郎后來成為豐田汽車第二任社長，龐大的汽車帝國在他們手中被正式搭建起來。

豐田公司成立的時間，剛好處在二戰(zhàn)期間。受戰(zhàn)爭訂單的紅利，1940年，豐田公司的汽車產(chǎn)量達到了15000輛，但戰(zhàn)后卻下降到了僅有3275輛。二戰(zhàn)后，日本轉(zhuǎn)入戰(zhàn)后經(jīng)濟恢復期，豐田喜一郎提出了三年趕超美國汽車工業(yè)的口號。面對差距，當時擔任制造系第二機械工場主任的大野耐一認為：日本和美國汽車工業(yè)的差距，是日本人在生產(chǎn)中存在嚴重的浪費和不合理現(xiàn)象造成的。只要消除這些浪費和不合理現(xiàn)象，勞動生產(chǎn)率就應該會得到大大的提升。這種理念，最后形成最具有革命性的生產(chǎn)管理方式——豐田生產(chǎn)方式的出發(fā)點。

在大野耐一不斷努力地改進下，豐田汽車的勞動生產(chǎn)率直線上升。到了1982年，美國通用公司人均生產(chǎn)6輛汽車，而豐田公司卻達到了人均生產(chǎn)55輛的水平。從人均創(chuàng)利來看，這年通用公司人均利潤為1400美元，而豐田公司人均利潤為14000美元，整整是通用公司的10倍。

與此同時，豐田喜一郎早就意識到造出了好汽車，如果賣不出去也就沒有意義了。于是，他下決心要建立豐田的銷售網(wǎng)絡(luò)。經(jīng)過幾番周折，他終于找到了當時美國通用汽車公司大阪分公司的銷售公關(guān)部副部長神谷正太郎。在豐田喜一郎“三年趕超美國”的口號感召下，神谷正太郎決心加盟豐田公司。此后，他運用其豐富的經(jīng)驗，提出了“一個府縣建一家銷售公司”的設(shè)想，并且腳踏實地使之成為現(xiàn)實。制造和銷售相輔相成，相得益彰，這正是豐田得以長盛不衰的秘訣之一。