豐田汽車公司創立于1937年，至今已有82年的歷史。在2018年《財富》雜志“世界500強”榜單中，豐田高居第6位，營收和利潤在整個汽車行業均排名第1位。

豐田汽車與大眾汽車的銷售量幾乎一樣，但利潤卻幾乎是大眾的兩倍。豐田汽車對利潤成本的控制通過其獨特的豐田生產方式實現，這也成為全世界學習豐田最重要的內容。

豐田生產方式被譽為世界制造業的標桿。

1走在全世界任何地方，豐田汽車的身影都無處不在。從2008年金融危機開始，豐田汽車公司開始逐漸取代美國通用汽車公司而成為全球排名第一的汽車生產廠商。

根據國際知名市調機構Focus2Move的數據，豐田汽車在2018年銷量達到1052萬輛，約占世界汽車產量的11.1%。在2018年全球銷量最高的15款車型中，豐田公司一家就占了4款。

在2018年的《財富》雜志“世界500強”中，豐田排名第6位，這是全球所有汽車公司的最高排位。而且從利潤來看，豐田公司的利潤仍然排在第1位。在全球前十大汽車公司中，豐田汽車的利潤幾乎是排在第二位大眾的兩倍，比排名第6到第10的總和還要多。

2018年全球前十大汽車公司利潤與營收排名

盡管就聲譽來說，豐田汽車的牌子比不上勞斯萊斯、奔馳、寶馬、邁巴赫等等這些豪車品牌，但豐田汽車一年的利潤卻比奔馳、寶馬利潤的總和還要多，豐田旗下的雷克薩斯等高端品牌的影響力也越來越大。

在豐田的身后，是長期位居日本四大財閥之首的三井財閥。最高峰時期（第二次世界大戰結束時），三井財閥的財富規模是三菱財閥的1.5倍、住友財閥的2倍、安田財閥的3倍左右，成為日本經濟工業化進程中的重要推動力量。

除了豐田，在《財富》雜志2018年“世界500強”排行榜中，三井財閥旗下的另外三家企業：三井住友金融集團、三井物產株式會社、東芝分別排在192位、246位和326位。

如果從1900年11月在紐約市當時的麥迪遜花園廣場舉行的美國第一次汽車展覽開始算起，汽車工業已經走過了將近120年的歷史。而1937年豐田汽車公司成立時，已經晚了整整差不多40年。

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在日本名古屋以東30公里處愛知縣境內，有個豐田城市，是因豐田汽車而得名。這里是豐田汽車的創始地，也是如今豐田公司總部所在地。愛知縣舊稱“三河”，日本戰國時代的三豪杰織田信長、豐臣秀吉、德川家康都生于愛知縣，日本有名的三河武士也源于此。

豐田佐吉

1867年2月，豐田的創始人豐田佐吉降生，當時日本正處在明治時代的中期。只念完小學后，豐田佐吉就開始跟父親學習木工手藝。在豐田佐吉的故鄉，很多家庭都把織布作為家庭副業。從童年開始，豐田佐吉每天目睹農耕之余的母親辛苦織布，立志要發明方便、高效率的動力織機。

原口晃所寫的一篇名為《拜訪佐吉老先生》的文章中有這樣的一段話描述了豐田佐吉的回憶：

“當時，紡織業不像現在這樣發達，不過是各家各戶婆婆們在家里織一引手工條格布。在我們那個全是農民的村子里，家家戶戶都有一架手動織布機。可能是那種環境的影響，我的思路漸漸集中到了這種手工織布貢上。有時，甚至整天整天地站在那里看著附近的婆婆們織布。漸漸地，我清楚了織布機運轉狀況。織出的棉布慢慢地卷起來，覺得越看越有意思。興趣也就上來了。”

1890年，豐田佐吉成功地發明了豐田式人力織機，將織布的工作效率提高了40％-50％，大幅度減少了織物中不均勻的部分，提高了織物的質量。1894年，29歲的豐田佐吉又開發了自動回線織布機。兩年之后，豐田佐吉又發明了日本國內的第一臺木鐵混制動力織機，使勞動效率提高了20倍以上。緊接著，豐田佐吉又在1901年發明了經線梭子送線裝置，1903年發明了第一臺自動換梭裝置，1906年發明了環狀織布機，被譽為“織布面大王”而名聞天下。