2008 年，美的對智能制造的探索始于內需，通過開展傳統MES 的建設提升產品品質;到2013 年起，美的逐漸聚焦于一個核心六個維度的建設，即以智能精益工廠為核心、結合智能自動化、智能機器人、智能物流、智能信息化、移動大數據、物聯網集成等六大關鍵技術應用。

  2018 年，美的集團智能制造的探索之路踏入了第十個年頭。這家世界500 強企業對于智造的定義，隨著企業的發展和行業的革新，不斷被完善和豐滿。
  美的三大戰略布局工業互聯網，開拓“人機新世代”
  2018 年美的集團提出了“人機新世代”的戰略。不僅是對智能制造和智慧家居的“雙智戰略”的延展，更是力圖以大數據和AI為驅動，讓產品、機器、流程、系統等環節加載感知、認知、理解、決策能力，把美的在產品及產業布局上的獨有優勢全線打通。
  為此，美的制定了三大戰略。
  戰略一、數字化閉環夯實基礎
  美的通過對集團全價值鏈上的研發能力、訂單應對、計劃能力、柔性制造、采購能力、品質跟蹤、物流能力、客服安裝等各個環節的標準化和體系化建設，打通了各個環節，以軟件、數據來驅動的全價值鏈運營，成功落地“一個美的、一個體系、一個標準”，打造出一個自身生產系統一體化的數字化閉環。
  戰略二、軟硬件協作撬動多方共贏
  在落地工業互聯網的道路上，美的充分利用自身優秀的業務實踐，通過攜手德國庫卡、以色列高創，做到軟硬件有效結合，提高生產流程的可視化、人機共協和全程品質監控。并且，在物流這個對接用戶端與制造端的核心環節，美的也將人機共協作為撬動產業鏈多方共贏的支點。
  戰略三、人機交互，個性化定制高效滿足客戶需求
  針對用戶的需求與痛點，美的通過借助人工智能和大數據優化，引入新零售模式，依據大量的數據積累與分析，洞察用戶的真實需求;借助人臉識別、自然語言理解、大數據分析等技術，為消費者智能推薦最合適的產品方案;通過銷售終端消費者數據積累，以及與全球年銷量超四億的產品入口的消費者家庭互動的反饋，構建出基于大數據的用戶畫像，助力產品的研發。在此基礎上，通過實現智能化生產、網絡化協同，實現真正的C2M 個性化定制，讓整個產業鏈閉環以客戶需求為中心高效運轉。
  智能化要根據企業需求加以定義
  早在2013 年，美的就開始推動“632”計劃，即數字化1.0。此后，數字化轉型在企業內部逐步推進，從“傳統精益工廠”到“數字精益工廠”再到“智能精益工廠”，這是實踐智能制造的路徑。
  美的集團智能制造專家曾旻說，“工業互聯網和智能制造是一個融合的概念，相輔相成又互相依托。精益化是靈魂，數字化是大腦，自動化是軀干，工業互聯是神經，通過精益生產，我們希望為轉型打造良好的基礎，實現高效、低成本、環保的制造業模式。”
  打造智能精益工廠，美的的想法很明確，要看帶來怎樣的價值。
  顯然，這至少能帶來兩個價值點：一是提升生產效率的同時降低工人的勞動強度;二是通過自動化更好地滿足客戶的個性化需求，以適應小批量定制的時代。
  機器人行業專家、蘇州大學機電工程學院院長孫立寧說，生產的智能化并非一蹴而就，將數字化的軟實力與硬體裝備的投入相輔相成，才能達至真正意義上的智能制造。
  目前，美的在總部、事業部、基地工廠三個層面，建成了一體化的企業級自主MES 系統，并已全面覆蓋全集團32 家國內工廠，1000 多條生產線。平臺能覆蓋制造全流程的采集與追溯，實現制造過程中，人、財、物等重要資源的集約化管理，極大地促進了智能制造的效能。而庫卡、高創的加入，也讓美的在深耕智能制造時優勢明顯。
  現代倉儲，為企業效率賦能
  位于蘇州相城的美的清潔電器事業部是美的智能化改造的業界樣本，其智能立庫解決方案是行業內首創系統，體現了“提效降本，低碳綠色”的發展理念。
  該智能立庫項目始于2015 年4 月，當年9 月投入使用。三年下來，已經過近2000 多萬臺產品的考驗。工信部把該項目評定為“工信部兩化融合示范項目”。
  整個立庫系統總共有3 大核心技術，一是智能輸送物流系統，二是人機交互系統，三是智能倉儲系統。
  智能輸送物流系統匯聚了兩個生產車間21 條生產線上不同型號、不同品類的產品，這些成品全部匯流到一條輸送線，由美的自行開發的自動分撿系統分撿，分撿系統中的高速讀碼器以每分鐘100 米的速度掃描成品包裝上的二維碼，從主干線進入分撿工位后，由庫卡搬運機器人自動碼垛。
  在成品進入立體倉庫前，還會有三次安全防呆(工業術語，一種預防矯正的行為約束手段)的措施，在這里識別外形尺寸和碼垛的形態是不是符合正常的要求。
  成品最后進入的立庫可以容納40 萬臺的成品。產品入庫后先到達一個暫存區，然后有自動堆高機去接貨，智能分配庫位。每小時可以達到3600 臺的入庫能力，一天最高入庫量可達4.5 萬臺。整體高效率的倉庫運作中只有七八位軟件工程師負責系統的日常維護。
  在運營成本上，智能立庫也顯示出巨大的優勢。雖然，占地面積只有6000 多平方米，但已經相當于傳統4 萬多平方米的倉庫面積，不僅倉庫造價低一半，運營成本每年也可節約500 萬元。
  由于這套系統可對接MES 系統和物流系統，對于所有使用MES 碼的箱體包裝產品和企業都具備可復制性。
  美的倡導的智能制造，不是簡單粗暴地在工廠里添置機器人，也不是打造無人工廠。
  美的認為, 智能制造的核心是用戶能夠通過人性化的服務從繁冗的工作流程中抽身出來專注于創新; 真正的人機共協, 是人與機器能夠拋開多余的載體, 讓溝通 變得更直接、更簡單、更自然, 一切在不知不覺中完成; 企業能夠通過美的的解決方案提高效率和競爭力; 最終, 社會因為人機共協, 共融共生變得更加和諧、穩定。
  未來，美的正在將感應、視覺、語音、導航、捉取、力控制及更多其他技術融合在不同領域美的產品的同一用戶體驗中，社會將迎來“人機交互新時代”。