西門子、WiFiSLAM(已被蘋果公司收購)以及國內的智慧圖和高恒則另辟蹊徑,專注于利用商場、機場等場合現有的 Wi-Fi 網絡,主要面向消費級應用,由于采用了先進的算法,定位精度可以達到 1~6 m,這種 新興的純軟件方法是目前業界主要的興趣方向。

　　這種新興 Wi-Fi 指紋定位技術的優勢包括:1) 在多數消費場合無需額外硬件設備,可利用商場、機場等場合現有的 Wi-Fi 熱點,無附加施工成本;2) 成本很低,采集一個中等規模商場的 Wi-Fi 指紋需要的年人工費用僅為 1,000~10,000 元;3) 可以取得較好的精度(3~6 m),可區分不同的商鋪、柜臺、登機門、停車位等,實現近距離營銷、室內導航、尋人、停車位指引等多數消費級應用;4) 相比基于藍牙的定位技術,基于Wi-Fi 的技術可以實現網絡端定位,即使用戶未安裝特定軟件,也可以 向場所運營方匿名提供人流、動線等信息,協助運營方提高運營管理能力。

　　市場目前對此技術的主要顧慮包括:1) 商場的布臵經常變動,由于信號的遮蔽、反射、散射等因素,會導致不同參考點上 Wi-Fi 的接收信號強度發生永久性變化,因此需要經常更新指紋數據庫,人工成本可能升高;2) 受室內人流量、信號干擾、信源穩定性等因素影響,即使商場布臵不變,接收信號強度也可能發生波動,造成精度下降或出現錯誤。但根據我們的專家訪談,技術開發商已經為此想出各種應對方法,可以減少指紋數據庫的必要更新次數,并降低接收信號波動的影響。這些方法包括優化過濾算法、模糊匹配、增加 Wi-Fi 以外的無線電信號感知、用眾包模式自動更新指紋等。以高恒的上海五角場萬達廣場案例為例,利用高恒的特有優化技術,在初次采集指紋9個月之后,定位精度依然保持在1~6 m,且未發現任何定位錯誤,基本解決了上述問題。

　　該技術的不足之處在于:1) 所依賴的Wi-Fi熱點不受技術方控制,可能 被替換、移動、增減,而自行鋪設的成本又過于高昂;2) 局部區域 Wi-Fi熱點的密度可能不滿足要求,會降低精度;3) 需要專門人員維護指紋數 據庫;4) 為數眾多的 iOS 設備無法使用該項技術,因為 iOS 系統關閉了第三方應用的 Wi-Fi 指紋(RSSI)讀取權限。

　　以上前三點不足尚可通過優化算法等方式彌補,但在最后一點上只能向蘋果公司妥協。因此,該技術的部分擁蠆(如智慧圖)現已轉向 Wi-Fi指紋與藍牙 iBeacon 并用的解決方案,其中 Wi-Fi 指紋技術針對 Android設備,iBeacon 則可針對 iOS 設備

　　4、藍牙信標技術:為零售業而生藍牙信標技術由諾基亞最先發起使用,但影響不大。2013 年,蘋果發布 了基于藍牙 4.0 低功耗協議(BLE)的 iBeacon 協議,主要針對零售業應 用,引起廣泛關注。隨后,類似的技術平臺此起彼伏出現:高通推出Gimble、三星推出Proximity、谷歌推出 Eddystone,技術原理上均與iBeacon 大同小異。

　　iBeacon 藍牙信標技術的正常運作,需要藍牙信標硬件、智能終端上的應用、云端上的應用后臺協同工作。信標通過藍牙向周圍廣播自身的 ID, 終端上的應用在獲得附近信標的 ID 后會采取相應行動,如從云端后臺 拉取此 ID 對應的位臵信息、營銷資訊等。終端可以測量其所在處的接收信號強度(RSSI),以此估算與信標間的距離。因此,只要終端附近有三個或以上信標,就可以用三邊定位方法計算出終端的位臵。

　　藍牙信標技術的優勢在于:1) 定位精度較高,每30~50平方米布臵一只信標,使用三邊定位手段,可實現~3 m 的定位精度,已能夠滿足多數消費級室內定位應用,更密集的布臵下可實現亞米級精度;2) 信標硬件成本不高,每個信標的硬件成本約 20~50 元,一個三萬平方米的商場所需的硬件成本為 1.2~6 萬元;3) 對終端的要求相對低,需要終端的軟硬件環境支持藍牙 4.0 低功耗協議,目前幾乎所有新面市的移動設備都能滿足要求。

　　該技術的劣勢在于:1) 需要鋪設信標網絡,盡管硬件成本不高,但信標網絡的規劃和鋪設需要一定人工成本;2) 不能實現網絡側定位,即不能從服務器端主動定位終端,在緊急救援、人員和資產管理等情景下不適用;3) 現實中不同藍牙設備間的兼容性較差,可能影響技術正常工作;4) 信標網絡維護困難,每個信標的電池使用時間有限,需要人工更換。

　　目前 iBeacon 技術還不支持對信標電池電量的監控,無法預見信標電量是否即將耗盡而停工,但谷歌的 Eddystone 協議已經支持電量監控,還提供 ID 之外的其他信息(如 URL)的發送,并同時支持 iOS 和 Android平臺,大大彌補了 iBeacon 技術的缺憾。

　　在蘋果強大的號召力影響下,大量創業公司爭先恐后涌入 iBeacon 應用的開發和推廣,梅西百貨等傳統零售業巨頭開始嘗試在店內部署 iBeacon信標,國內的騰訊和阿里也在“微信搖一搖”和逛街應用“喵購”中加 入了對 iBeacon 技術的支持,室內定位在零售業的商業化熱情前所未有高漲。