3月9日到3月15日,一場“人機大戰”吸引了世界無數人的眼球:谷歌人工智能系統AlphaGo與世界圍棋冠軍、韓國職業九段名將李世石的五場對戰在韓國首爾四季酒店舉行。雙方連戰5局,結果李世石僅勝一局,以1:4告負。
這一“人機大戰”的結果,再次引發人們對機器人的熱情,各種議論也紛至沓來:機器人未來會取代人類嗎?中國機器人產業現狀如何……
如果要回答這些疑問,曲道奎是個合適人選。
1961年出生的曲道奎,是山東青州市人,現在是沈陽新松機器人自動化股份有限公司總裁。他還有很多頭銜,中國科學院沈陽自動化研究所研究員、博士生導師,機器人國家工程研究中心副主任,兼任中國機器人產業聯盟理事長等。
2003年,曲道奎被評為遼寧省勞動模范。2014年,他又榮獲“中國最具影響力十大科技創新人物”稱號。
僅十幾年時間,機器人家族已是“兒孫滿堂”
上個世紀50年代,美國、日本等國家已經開始將機器人應用于生產領域。1973年,中科院沈陽自動化研究所蔣新松正式向中科院提出開展機器人研究的建議,然而,此時正值“文革”期間,他的建議沒人理會。
粉碎“四人幫”后,1977年,蔣新松參加中科院自然科學發展規劃會,他主筆起草自動化學科發展規劃,將機器人研究納入規劃之中,從此,機器人研發開始起步,也因此,蔣新松被稱為中國“機器人之父”。然而,1997年,蔣新松英年早逝,帶著沒能將機器人形成產業的遺憾離開了他鐘愛的事業。
2000年4月,以蔣新松名字命名的“新松機器人自動化有限公司”成立,39歲的曲道奎擔任常務副總經理,兩年后擔任公司總裁。此時,美、日、德等國的機器人已經形成產業化,產品行銷全世界。
用曲道奎的話來說,新松公司雖然“晚婚”,但“生育”能力很強。僅僅十幾年時間,機器人家族已是“兒孫滿堂”,有5大系列、80多個品種。
曲道奎是蔣新松的學生,在追憶蔣新松的座談會上,曲道奎發下誓言:“老師生前一直為創辦工業機器人產業化公司而奔忙,我們要將老師的遺愿化為行動,讓機器人成為國家制造業現代化的龍頭!”
公司成立之初,曲道奎步履維艱,飽嘗冷落。公司只有四十幾個人,沒有自己的廠房和設備,更沒有知名度。在上世紀八九十年代,機器人市場完全是發達國家的天下,不僅外國人不相信中國能造出機器人,絕大多數中國人也不相信。
曲道奎回憶說,盡管他們已經造出了機器人產品,但客戶一聽說是國產的,連聽產品介紹的興趣都沒有。然而,曲道奎他們沒有抱怨,更沒有泄氣,他們有意避開主戰場,在制造業有需求的夾縫中尋找商機。
大訂單拿不到,就爭取小的。千辛萬苦、千方百計、千言萬語,他們生產的9臺“AGV”自動導引車機器人終于成功應用于沈陽金杯客車柔性生產線上,使金杯客車質量和效益都得到大幅提升,并在全國輕型貨車旅行車大賽中奪魁。時任沈陽金杯汽車股份公司總經理、著名企業家趙希友親自率隊登門致謝,稱:“機器人把我國汽車工業生產技術推向了一個新水平!”
“未來機器人的發展趨勢是感知、認知、思考”
經過多年積累,新松公司已經坐上了行業老大的位置。盡管如此,曲道奎對機器人產業現狀有著清醒的認識,也有著更高的追求。今年3月5日,曲道奎在“機器人大講堂”系列活動演講中指出,過去的機器人,只能稱之為“帶編程的機器設備”,而不是真正的機器人。現在的機器人智能是方向,感知、認知、思考則是未來機器人的發展趨勢。
“機器人的重新定義將開辟機器人一個新的時代。”曲道奎說。
2014年8月,年產5000臺的工業機器人數字化智能生產線投產。偌大的車間,只有幾名工作人員在巡檢。這條生產線集成了新松公司核心的工業機器人、檢測機器人等系列產品,從零部件入庫、到產品裝配、檢驗、噴漆、成品包裝入庫,全部由機器人完成。
這是全國首條數字化智能生產線,也因此開辟了“機器人生產機器人”的時代。
目前,新松公司有工業機器人、潔凈機器人、移動機器人、特種機器人、服務機器人5大類、80多種產品,擁有600多項國家專利,取得10項軟件產品著作權,制定了5項國家標準和幾十項企業標準。 新松公司將機器人在中國率先實現了產業化,創造了中國機器人發展史上的108項第一,研發的機器人產品銷往全球23個國家和地區。
今年2月,新松公司自主研發生產的復合型機器人已經開始批量生產,3個多月時間就銷售40余臺,市場前景十分廣闊。
復合型機器人是手腳兩項功能集于一身的新型機器人。在以往機器人的世界里,通用工業機器人被稱為機械臂,用以替代人胳膊的功能;智能移動機器人用以替代人腿腳的功能;復合型機器人則是手腳并用,將兩種功能組合在一起。
新松此次推出的復合型機器人為國內首創,與國際領先機器人廠商推出類似產品的時間幾乎同步,在精度、速度等指標上不相上下。
如何在強手如林的機器人研發生產領域求生存、求發展?這是一個領導者必須思考的問題。曲道奎思路非常明確:“只做引領型、創造型,不做跟隨型、加工型”。
曲道奎說:“中國機器人企業不能只滿足于低端領域拼價格湊數量,要把發展的重點放在搶占技術制高點上。”他認為,只有這樣才能扭轉高端智能化機器人市場份額被國外機器人企業壟斷的不利局面。
“機器人替代人類非常遙遠”
2015年6月,一個名叫“亮亮”的機器人服務員出現在沈陽市鐵西區的一家餐館。“亮亮”身高1.4米,一次能配送8公斤食物、飲料。能說“你好”、“對不起”等200句日常用語。
一臺機器被稱為“機器人”,就是因為這臺機器的結構仿照了人體結構。人體基本由5個系統組成,即大腦、身體結構、肌肉、感官、能量源,一般的機器人具有3個特征即可,一個典型的機器人要有一套可移動的身體結構、一部類似于馬達的裝置、一套傳感系統、一個電源和一個用來控制所有這些要素的計算機“大腦”。“亮亮”5個系統全都具備,還有一定思維能力,是最接近人的“智能機器人”。
“亮亮”供職這家餐館,為這家餐館帶來源源不斷的食客,因為很多人都想來看看這個機器人服務員。老板對“亮亮”也非常滿意:“聽話,讓干什么就干什么,從不發脾氣,從不偷懶。”
“什么工作都由機器人干了,我們干什么去?”很多人擔心自己未來可能會失業。
對此,曲道奎認為,隨著微電子技術、信息技術、互聯網技術的飛速進步,為服務機器人智能化程度的提升奠定了堅實的基礎,從而為開發出更加適應人類生活需求的服務機器人產品提供了良好的條件。機器人替代一部分勞動者也是一種趨勢,所以相關部門及企業需考慮未來人才的培訓、再就業。但是說機器人的發展會使很多人找不到工作,這種擔憂確實為時尚早,機器人替代人類更是非常遙遠。同時,他也強調,機器人取代了一些人的工作,還可使一些人從事更高端的研究開發等工作。
(制圖美術:李法明)
編輯點評
近年來,德國提出工業4.0,美國提出工業互聯網等,中國也提出了“中國制造2025”戰略。新一輪世界工業變革要靠數字化和網絡化技術,以智能機器為支撐,最終改變制造模式和體系。
硅谷企業家馬丁·福特寫過一本書,叫做《機器人時代》,書中指出機器人代替人類工作的時代就要來臨,那些程序化的、重復性的以及可預測的工作最容易被機器人代替。
如此看來,機器人產業化的前景似乎確定無疑,那么中國機器人產業化的現狀究竟如何呢?曲道奎和新松公司給出了答案:機器人在中國率先實現了產業化,創造了中國機器人發展史上的108項第一,研發的機器人產品銷往全球23個發達國家和地區。
在某種意義上說,曲道奎是推動中國機器人由研究走向應用的第一批創業者之一。他既是企業家,也是科學家,帶領企業成為中國高新科技企業的成功典范,他讓中國人在世界機器人領域挺直了脊梁,成為“中國智造”的標志性符號。
機器人從科研到產業化的過程,是一個先讓機器人站起來,再以科技創新推動機器人跑起來的歷程。
亞洲制造業協會、國際機器人及智能裝備產業聯盟首席執行官羅軍預測,新興國家將是機器人增速最快的市場。未來30年,中國將是機器人及智能裝備產業最大市場。
面對這難得的發展機遇,我們有理由相信,曲道奎將帶領他的團隊,繼續創新發展,再續輝煌。
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